Основні переваги використання етанолу замість бензину полягають у наступному:
- Будучи відновлюваною енергією та виробленою на місцевому рівні, етанол зменшує залежність від нафти, що покращує енергетичну безпеку в країнах. Це ще важливіше для країн, що не виробляють нафти, з огляду на те, що більша частина нафти знаходиться в районах з високою політичною нестабільністю, наприклад, на Близькому Сході, і що тенденція до зростання цін продовжує зростати або залишатись високою.
- Етанол, будучи оксигенатом у бензині, значно покращує рівень октану, що сприяє знезараженню наших міст та зменшенню газів, що викликають парниковий ефект.
- Будучи кисневою добавкою, етанол також замінює шкідливі для здоров’я людини добавки, такі як свинець та МТБЕ, які спричинили збільшення відсотка людей, хворих на рак (МТБЕ), та зниження розумових можливостей, особливо у діти (ведуть).
- Октанове число чистого етанолу становить 113, і він горить краще при сильних стисканнях, ніж бензин, надаючи двигунам більше потужності.
- Етанол діє як антифриз у двигунах, покращуючи холодний запуск двигуна та запобігаючи замерзанню.
- Це збільшує вартість сільськогосподарської продукції, з якої вона походить, тим самим покращуючи доходи сільських жителів і, отже, підвищуючи рівень їх життя.
Основними недоліками використання етанолу замість бензину, які можна віднести до нього, є:
- Етанол споживається на 25-30% швидше, ніж бензин; щоб бути конкурентоспроможною, отже, вона повинна мати нижчу ціну за галон.
- Коли його виробляють із цукрового очерету, у багатьох місцях продовжується практика спалення очерету перед збиранням врожаю, що виділяє велику кількість метану та закису азоту - двох газів, що посилюють глобальне потепління. Це можна було б вирішити шляхом механізації процесу збирання врожаю, але зайнятість у сільській місцевості зменшиться, незважаючи на зауваження щодо його умов.
- Коли етанол виробляється з кукурудзи, природний газ або вугілля використовуються для виробництва пари в процесі його виробництва, а азотні добрива, викопні гербіциди та важка сільськогосподарська техніка використовуються в процесі вирощування. Цю проблему можна було б вирішити, використовуючи органічні або, принаймні, екологічні системи сільськогосподарського виробництва. СО2 з лікеро-горілчаних заводів також може бути використаний для виробництва водоростей (які, в свою чергу, можуть бути використані для виробництва біопалива). Крім того, якщо поблизу є ферми, метан з гною можна використовувати для виробництва пари (по суті, це еквівалентно використанню біогазу з домашнього біодигестру для виробництва біопалива).
Джерело: Міжамериканський інститут співпраці у галузі сільського господарства (IICA) (www.iica.int)
